La verdad es que esta historia empieza hace muchos años cuando leí un artículo en la ya desaparecida revista Aquamar sobre este fantástico cíclido enano sudamericano, me quede prendado de él y durante muchos años intenté reproducirlo sin éxito, hasta que en el año 1998 obtuve la primera pareja que se reprodujo en uno de mis acuarios.
Uno de los alevines que salieron de esa primera puesta fue un macho espectacular que llego a alcanzar una talla de 8 centímetros y con una forma y colorido espectacular. La fascinación que provoco en mi ese formidable pez, ha hecho que con mucho este es el cíclido que siempre acabo comprando, volviendo a mantener y a reproducir.
Lo he criado y cuidado en multitud de ocasiones supongo que es por eso que me ilusionaba hacer este artículo y compartir mi devoción por los Ramis, con todos los aficionados a la acuariofilia y en concreto con los aficionados a los cíclidos enanos. Y a la vez me gustaría que alguno de vosotros empezara como yo a apreciar este pez a partir de este artículo.

Procedente originariamente del Río Orinoco en Venezuela y el Río Meta en Colombia. Otros nombres de Ramirezi han sido; Apistogramma Ramirezi (1948), Microgeophagus Ramirezi (1957), Pseudogeophagus Ramirezi (1969), Pseudoapistogramma Ramirezi (1971), Papiliochromis Ramirezi (1977) y finalmente se ha optado por el nombre de Microgeophagus Ramirezi.
Su nombre proviene del primero que lo descubrió M.P.Ramirez y la nomenclatura Mikrogeophagus se refiere a las pequeñas especies (mikros, que proviene del griego) relacionadas con otro genero de cíclidos, los Geophagus. El Ramirezi es un pez extremadamente espectacular ya que la cantidad de combinaciones de colores hace que este sea un pequeño diamante para cualquier aficionado.
La parte anterior del cuerpo de estos es básicamente amarilla-anaranjada con puntitos azulados en sus escamas; justo en la mitad del cuerpo tienen una mancha negra que puede convertirse en una fila de rayas si el pez se estresa. En la cabeza destaca su ojo de color rojo que lo cruza una raya negra. La parte posterior del cuerpo esta recubierta de puntitos azules tal pequeños diamantes que llegan hasta la cola. Los bordes de las aletas son de un color rojo carmín, destacando las pélvicas que son de un rojo sangre intenso.
Uno de los detalles que más me gustan de esta bonita especie son sus labios, ya que al ser la cabeza de color anaranjado contrastan mucho con los labios azules. Las primeras espinas de la dorsal son de color negro en ambos sexos siendo la tercera del macho más alargada incluso llegando a caer al costado del cuerpo en estado relajado alzándose en punta en momentos más tensos, como al exhibirse delante de la hembra o amenazar a otro macho. También he visto alguna hembra con la tercera dorsal bastante alargada pero no es lo habitual.


      Mikrogeophagus ramirezi (Ejemplar hembra adulta)

Las hembras por lo general son un poco más pequeñas y redondeadas que los machos, tienen su abdomen rojizo, aumentando este color cuanto más próxima este la puesta.
Los machos son más alargados, grandes y estilizados que las hembras, acostumbran a llegar a los 7-8 centímetros quedándose ellas un poco por debajo de esta longitud, 5-6 centímetros.
Desde hace ya unos años han apareció en el mercado otras variaciones de Ramirezi, entre ellas la variedad Golden, luego aparecieron los primeros Ramirezi con colas de velo, últimamente se han visto variedades en las que destacan los colores rojizos, rosados y la por último ha llegado la variedad Balón o Baloon... yo no voy a desmerecer la belleza de alguno de estos experimentos y manipulaciones pero como amante de la naturaleza pienso que los seres humanos no debemos intervenir en estos aspectos por lo tanto desapruebo y pienso que deberíamos no comprar estas variedades para no fomentar a los “creadores” las ganas de hacer experimentos.

En general los Ramirezi no suelen presentar problemas de alimentación ya que comen de todo y bien, pero es aconsejable cuidar este aspecto para mejorar sus condiciones de salud. Yo acostumbro a darles artemia congelada principalmente y de vez en cuando larva roja también congelada, es importante que se acostumbren a la comida en escamas, para que no les resulte extraño este alimento si alguna vez nos quedamos sin congelado o nos vamos de vacaciones y tenemos que poner en funcionamiento el comedero automático.
Cuando me es posible compro alimento vivo, ya que este no acostumbra a ser muy asequible y además es cara en la zona donde yo vivo, Barcelona. El día en que esto sucede los peces lo viven como una auténtica fiesta, o eso me parece...
Reparto la alimentación en dos o tres veces al día, procurando eso si que sea variada y no muy abundante, es mejor que se queden con un poco de hambre a que se hinchen y tengan problemas digestivos.
Los peces sanos subirán a comer en el momento en que ponemos la mano dentro del agua, siendo motivo de preocupación un pez que no sale a comer o que lo hace en un rincón al cabo del rato.

Aunque ya no acostumbran a llegar Ramirezi directamente de su hábitat natural comentar a modo de curiosidad y por si queremos intentar reproducir estos lugares que, estos animales en el Río Orinoco o el Río Meta originariamente viven en zonas de remansos donde el agua se mueve poco y el substrato del río esta recubierto de hojas y ramas que al estar descomponiéndose provocan un medio ácido. Se han encontrado Ramirezis en lugares donde el Ph oscilaba entre los 4,5 y los 6,5 y la temperatura del agua rondaba los 30 grados centígrados incluso algún autor comenta haber capturado a estos peces en lugares donde la temperatura del agua se alzaba hasta los 35 grados centígrados, pero esto es una excepción. También comentar que en estos lugares la vegetación subacuática es abundante.
Para mantener correctamente a los Ramirezi es importante proporcionarles como mínimo un acuario de 60 litros, aunque siempre es mejor proporcionarles más espacio, este acuario estará provisto de bastante vegetación y a su vez espacios abiertos donde puedan nadar, si queremos intentar su reproducción colocaremos algunas piedras planas en el fondo del acuario a poder ser en la parte posterior ya que suele ser el lugar elegido para la puesta, aunque en ocasiones lo hacen en la arena del fondo del acuario, en la parte superior de una hoja o en un tronco, entre otros muchos lugares como por ejemplo en el calentador...cualquier superficie les sirve.
Las condiciones del agua se aproximaran a las siguientes; Ph entre 6 y 7, temperatura del agua entre 27 y 30 grados centígrados, la dureza estará entre los 5 y los 15 grados alemanes y mantendremos los nitritos a cero, quizá este aspecto es el más importante ya que estos peces suelen tener tendencia a contraer exoftalmia y esta enfermedad es propensa de aparecer cuando las condiciones del agua no son buenas. Para mantener los nitritos a cero haremos cambios de agua semanales y al hacerlo sifonaremos el fondo del acuario para eliminar los desechos de comida no ingerida.
Loa compañeros de acuario deberán ser pacíficos sino corremos el riesgo de que nuestros peces se estresen, se escondan y acaben muriendo de inanición. Un buen grupo de Carácidos, cualquiera de las variedades de neones, algunos Nannostomus i un trío de Corydoras serán buenos compañeros de viaje. Combinando estos peces conseguimos que los Ramirezi al estar con peces más tranquilos que ellos, les es más fácil mostrar su conducta de defensa del territorio, lo que hará que se sientan más seguros en el momento de empezar los rituales de apareamiento.

M.Ramirezi es un pez que acostumbra a no presentar grandes problemas de convivencia con el resto de habitantes del acuario, aunque siempre pueden existir excepciones, pero en general es un cílcido tranquilo que vive en la parte inferior o intermedia del acuario. Su carácter se vuelve más agresivo cuando la puesta o reproducción está cerca, entonces empieza a delimitar su territorio, cuando esto sucede a veces hay enfrentamientos entre machos.
La batalla acostumbra a empezar con los dos peces uno enfrente del otro con el cuerpo inclinado hacia abajo con las pélvicas, la dorsal erizada, la coloración varia, resaltan más los tonos negros de la mancha central del cuerpo y de la línea que atraviesa la cabeza. Ambos realizan simulacros de ataque, lanzándose uno hacia el otro y el oponente retirándose hacia a tras, luego con la extensión máxima de aletas de los dos contendientes, se colocan en paralelo uno al lado del otro, si estas demostraciones de tamaño no bastan, entonces empiezan las demostraciones de fuerza, estas en un principio se basan en coletazos en los que se supone que el que es capaz de mover más agua en teoría tiene más potencia que el otro, pero si la batalla sigue equilibrada se ponen uno enfrente del otro y se agarran por la boca, empujándose en direcciones opuestas, no acostumbran hacerse daño en estos enfrentamientos, pero les dejan bastante cansados para cuando llega el final de la batalla en la que se dan golpecitos en los costados ya no les quede fuerza para hacerse daño que les podría dejar inútiles para la reproducción.
Hay uno de los dichos que yo creo que habría que desmentir, que es la supuesta timidez de los Ramirezi, creo que cuando un pez se mantiene escondido en un acuario o se muestra muy asustadizo suele deberse a condiciones del agua o a salud del animal en si, no creo que se pueda atribuir a una especie concreta de pez a no ser que provenga del medio salvaje. Yo he mantenido durante muchos años a ramirezi y si no se han dado las condiciones anteriormente comentadas nunca he tenido problemas de timidez, sino todo lo contrario mis Ramis siempre han estado dispuestos a poner-se en primera fila a la hora de comer, de hacer una sesión de fotos incluso a enfrentar-se a una mano humana cuando se intentaba retirar a parte de su camada.

La reproducción del Ramirezi es uno de los momentos de máxima belleza de los que podemos disfrutar en un acuario, como los que nos proporcionan todos los cíclidos que realizan sus puestas en lugares abiertos, ya que aparte de la belleza plástica de sus movimientos uno puede ver todo el ritual, el procedimiento, la posterior evolución, la eclosión de los huevos, el desarrollo de las larvas y crecimiento de los alevines, con lo que podemos observar todo el proceso de la vida en nuestro acuario sin perdernos ningún momento del mismo.
El proceso en si empieza con los dos miembros de la pareja buscando el lugar para reproducirse, este suele ser en la parte trasera del acuario y en muchas ocasiones cerca de las esquinas. A pesar de que como ya he comentado pueden hacer la puesta en diferentes sitios, piedras, troncos, hojas de Echinodorus en las muchas puestas que he visto de estos peces la mayoría las realizan directamente en el substrato del acuario y en mis acuarios este suele ser arena de entre 3 y 5 milímetros de diámetro. Suelen dudar entre un par o tres de lugares, pero al final acaban decidiéndose por el más recóndito y alejado de nuestras miradas. Una vez elegido el lugar ambos miembros de la pareja van picoteando el suelo y poco a poco van excavando en el substrato hasta que crean un pequeño hoyo de un centímetro de profundidad y unos 5-6 de diámetro, una vez el lugar esta limpio y preparado empiezan a hacer pasadas alternas arrastrando sus órganos sexuales por la zona, el tubo ovopositor de las hembras aparece aproximadamente un día antes de la puesta, es de color rosado, mide unos 2 milímetros y es más grueso que el del macho, el de este es más pequeño y acabado en punta. Pasada tras pasada la hembra va depositando los huevos y el macho los fertiliza, poco a poco el circulo de huevos va creciendo y las puestas acostumbran a ser de entre 200 y 300 huevos, la cantidad de huevos que eclosiones viene determinado de varios factores pero si mantenemos los valores antes mencionados en el apartado de mantenimiento, el tanto por ciento es muy alto cerca del 80-90 por ciento.


    Mikrogeophagus ramirezi (Pareja realizando puesta)

Una vez terminado todo el proceso que puede durar más de una hora es el macho quien se encarga del cuidado de la puesta, curiosamente al revés que muchos de los Cíclidos enanos en los cuales es la hembra quien realiza esta faena, en los Ramis la hembra de vez en cuando releva en el cuidado de la puesta pero quien más se dedica a esta labor es el macho. Durante este tiempo se dedica a airear la puesta con fuertes golpes aleteos de sus aletas pélvicas y de vez en cuando sacar pequeñas impurezas con la boca.
Al cabo de unas 36 a 48 horas, dependiendo de la temperatura, los huevos eclosionan y entonces cambian de lugar a los recién nacidos, también en un hoyo que antes han excavado en el substrato del acuario y así van pasando los días durante los cuales a veces cambian de nuevo a los alevines de lugar, otras no. Hacia el quinto día a partir de la eclosión los alevines empiezan a nadar libremente, es el momento de máximo estrés para los padres y más belleza para nuestra observación, a partir de este momento ya podemos empezar a proporcionar nauplios de artemia recién eclosionados a nuestros pequeños Ramirezi. Justo en este momento es cuando hemos de retirar a los alevines si queremos que sobrevivan ya que los padres no pueden controlar a todos ellos y acaban por acabar como alimento vivo para el resto de los habitantes del acuario o del filtro.
El crecimiento de los Ramis es bastante rápido y en un mes tendremos alevines de un centímetro de longitud, hasta que no alcanzan los casi tres centímetros de longitud no podremos empezar a apreciar sus colores de adultos, en un principio son casi transparentes y poco a poco van aumentando la coloración llegando a la madurez sexual a los 6 meses.

He disfrutado escribiendo este artículo por que en el van más de 8 años de experiencia en el mantenimiento y cuidado de esta especie y lo que es más importante disfrutando de ellos, es la especie que más veces he reproducido con diferencia y lo curioso es que siempre que voy a una tienda de acuariofilia y veo Ramirezis acabo comprando una pareja si no tengo en casa y me vuelvo a enamorar de ellos.


                                          Mikrogeophagus ramirezi (Detalle de la cabeza)

Me gustaría agradecer a Jose por dejarme fotografiar a sus peces así como a Francesc y a Àngel por importar a estos y otros bonitos cíclidos enanos que hace unos años era impensable ver por Barcelona, gracias en nombre de todos los que disfrutamos con el cuidado de estos animales.
Para cualquier consulta, crítica, felicitación o duda podéis poneros en contacto conmigo en la dirección oscar13s@hotmail.com

·Aquamar, Especial cíclidos-Carlos Tentor 1982- Anarpa SL. ·Complete book of dwarf cichlids - Hans-Joachim Richter 1989 T.F.H. publications, inc.
·Dwarf cichlids - Horst Linke, Dr.Wolfgang Staeck 1994 Tetra-Press
·Acuario práctico nº 2, artículo ;Ramirezi: Todo y mas. Julio-Agosto 96. Neagari press SCP
·Aqualife Nº 31, artículo; Experiencias con los Ramirezi- Òscar Gómez Pau. 1998. M&G difusión
·Mergus Chiclid Atlas- Dr.Uwe Romer - Mergus 2001-2002
·http://www.aquanovel.com/ramirezi.htm
·http://us.geocities.com/ciclidos/articulos/ramirezi.htm
·http://www.dewinters.nl/english/fishes/Apistogramma%20ramirezi.htm
·http://www.cichlid-forum.com/articles/m_ramirezi.php

Este articulo es una cooperacion de Oscar Gómez Páu
Fotos realizadas por: Xaloc,Oscar Gómez Páu e INU-EVAN